La temporada no había empezado demasiado bien. djokovic le amargaba una final tras otra. roland garros empezó todavía peor. casi pierde frente al 39 del «ranking». pero, de repente, volvió el mejor rafa. con la fuerza mental que lo caracteriza, se impuso a federer en la final de parís, batió un récord histórico de borg y conserva el número uno que amenaza el ambicioso tenista serbio. El manacorí nos cuenta cómo logra mantener la cabeza en su sitio, le lancen las bolas que le lancen. Por Ana Tagarro Fotografía de Clive Brunskill
Vamos a ver, no creas que yo soy un chico que va a jugar al tenis, se vuelve a su casa o al hotel y se olvida de todo. Claro que me importa la historia y claro que soy consciente de todo lo que he hecho. Soy consciente ahora y también lo era hace tres años. Rafa Nadal habla despacio, con la calma a la que nos tiene acostumbrados, pero con una madurez añadida que le permite abordar temas que hasta ahora prefería eludir. Si te digo la verdad, no me entretengo con este tema en las entrevistas porque, cuando empiezas a hablar de estar entre los mejores de la historia, es muy fácil que te malinterpreten. Y yo en ningún momento quiero parecer arrogante. Pero, evidentemente, a día de hoy mi carrera es mejor de lo que hubiera soñado y supongo que me he ganado un hueco en la historia del tenis. Aunque no me toca a mí decir a qué nivel. Que Nadal ha hecho historia en el tenis es incuestionable. Pero, además, lo ha hecho por partida doble. Ser el número uno del mundo en una profesión es ya un mérito. Pero, además, el manacorí ha logrado superarse a sí mismo en situaciones adversas, algunas más incluso de lo que ha trascendido, y sigue «mordiendo» trofeos, como el reciente Roland Garros, hasta cuando las apuestas están en su contra. Sin duda, su fuerza mental es su rasgo más distintivo, lo que marca la diferencia en un nivel en el que técnicamente todos los jugadores son muy buenos. ¿De dónde saca esa fuerza para superar los momentos adversos? La fuerza te la da la sensación de haber hecho todo lo que puedes, la tranquilidad personal de que, vaya como vaya, yo he hecho todo lo que estaba en mis manos para que las cosas fueran bien , responde. Y la respuesta se entiende desde el análisis del encuentro, incluso desde los momentos previos al juego, pero ¿qué pasa durante el partido, con la tensión del juego, o sea, «en caliente»? ¿Cómo funciona su mente? Yo «me caliento» muy pocas veces. Hay la tensión del partido, pero yo mantengo la cabeza en su sitio. Sabes que puedes ganar y que puedes perder, pero si no puedes controlar los nervios tienes muchas más opciones de que las cosas no vayan bien. Dentro de un partido de tenis pocas veces siento que no tengo la cabeza fría. ¿Y esa fuerza mental se entrena? Claro que se entrena. Mi tío trabajó ese aspecto en mí de pequeño. Es una cuestión de costumbre. Si estás acostumbrado a ir al máximo, pues vas al máximo. La fuerza me la da la ilusión por ganar y por hacer las cosas bien y por mejorar en mi carrera. La fuerza mental es pensar que las cosas siempre pueden ir mejor de lo que van. üLa primera vez que Nadal tuvo que superar un obstáculo de grandes e imprevistas dimensiones fue a finales de 2008 cuando su rodilla dijo basta. Una tendinitis en la rodilla derecha lo obligó a suspender su participación en varios torneos. Son momentos difíciles. Estoy acostumbrado a jugar con dolor, pero este es un dolor distinto, nuevo, que no consigo controlar , decía entonces Rafa. Aquello encendió todas las luces de alarma de su equipo y de sus seguidores e hizo que los agoreros, esos que sostienen que su tenis es demasiado físico y, por lo tanto, muy limitado en el tiempo, se frotaran las manos. Las cosas empeoraron y en 2009 tuvo que parar dos meses.Superada la lesión, gracias a su fortaleza y a un gran equipo médico que lo acompañó entonces, Nadal reconocía que había aprendido a convivir con el sufrimiento. Creo que es una virtud que tengo. La lesión de Nadal, según explicaba su médico, Ángel Ruiz Cotorro, es consecuencia de los nuevos equipos y materiales. A más velocidad, más grandes los problemas. El tenis ha cambiado un montón. Antes hablábamos de lesiones en el codo, el hombro o la muñeca. Ahora hay nuevas patologías. Le pegan a la bola más rápido y más duro y en posturas nuevas, con lo que tenemos problemas en la columna, las rodillas y hasta en las caderas. Nadal ha probado los tratamientos más innovadores, como infiltrarse plasma autólogo rico en factores de crecimiento, una terapia con la que asegura sentirse mucho mejor. Sin embargo, aunque sus rodillas parecen controladas, este año las cosas tampoco empezaron «bien». Es decir, no todo lo perfecto que se espera de Nadal. Esta vez, el problema parecía tener nombre y apellidos. Novak Djokovic. Cuatro finales jugadas contra el serbio. cuatro derrotas.Su comienzo en Roland Garros el mes pasado no pudo ser peor. Y no solo porque el manacorí estuviese jugando mal. Es que Rafa Nadal ¡se quejaba! Llegó a decir que no se divertía jugando al tenis. ¿Qué estaba pasando? Pues, al parecer, nada. La prueba. ganó Roland Garros al imponerse en la final de nuevo a Roger Federer y lo logró en un partido en el que Rafa hizo una nueva e importante demostración de poder mental, porque en algún momento el partido desde la grada se veía perdido. Pero, como dijo Rafa, la superioridad hay que mantenerla todo el rato. Cuando Federer juega muy bien, gana; cuando no juega tan bien, pierde. Y un partido hay que jugarlo entero, hasta el final .El triunfo en Roland Garros ha sido un espaldarazo de ánimo importante. le permite conservar el número uno que amenazaba Djokovic y le iguala los seis títulos en París de Bjon Borg. Soy consciente de haber ganado algo que días antes no parecía posible. Estoy satisfecho de haber sido capaz de superar el desastre inicial. Lo que te hace ganar es querer ganar y hacer todo lo que es necesario para ello. trabajar cuando no te apetece, aguantar en los momentos complicados .Lo que sucede es que no solo Rafa quiere ganar. Novak Djokovic ha dejado claro que lo quiere, y mucho. Y Roger Federer no está dispuesto, a sus 30 años, a dejar de hacerlo. ¿Qué diferencia hay entre jugar contra Federer y hacerlo contra Djokovic? Son dos rivales muy complicados, pero muy distintos asegura Rafa. Son dos formas diferentes de encarar el partido porque tienen un estilo diferente. Pero tampoco me puedo preocupar de lo que hace el rival, sino de lo que me va bien a mí para jugar al máximo nivel. El tenis no es un deporte donde puedes hacer muchas variantes. Tú eres bueno cuando consigues hacer muy bien lo que tú sabes hacer. Yo lo que intento es jugar muy bien mi tenis y luego esperar que ellos no tengan el día más inspirado [risas]. Es cierto que, en las últimas finales, el tenista serbio se ha impuesto al manacorí, pero también lo es que este le había ganado antes muchas veces. La cuestión es. ¿por qué de repente se le atraganta Djokovic? No se me ha atragantado a mí. Se le ha atragantado a todos. Hasta Roland Garros no había perdido un partido en todo el año. Yo soy el que se ha enfrentado más a él porque soy el que ha llegado más veces a las finales, pero no es que se me atragante. Es que el otro es un grandísimo jugador que está en el mejor nivel de toda su carrera. Son fases. Cuando jugadores que son los mejores del mundo están en su punto máximo, es muy difícil derrotarlos. ¿Es un tema mental? Bueno, es mental y «tenístico». No nos engañemos, el tenis que ha practicado Djokovic esta temporada es muy difícil de igualar por cualquiera. ontra quién prefiere jugar? Tampoco hay que engañarse a uno mismo. prefiero contra Federer. Mis resultados contra él este año son de tres victorias y una derrota y contra Djokovic son cuatro derrotas. Esto es lo que hay. Luego supongo que no voy a perder con Djokovic todas las veces que juegue de aquí al final de mi carrera y no voy a ganar siempre a Federer. Depende de las condiciones en las que lleguen ellos y yo. De todas formas, me da igual jugar la siguiente final con cualquiera de los dos, siempre que yo esté en la final. Rafa tiene buena relación con ambos rivales, pero es sabida su especial afinidad con el suizo, a quien no duda en calificar como el mejor jugador de la historia. Lo ha dicho en numerosas ocasiones. Está claro que los partidos con Federer siempre son de gran intensidad. Cuando salgo a jugar las finales con él, siento algo especial, supongo que la gente sentirá lo mismo. A mí, Federer siempre me ha caído muy bien. Creo que lo bueno de los dos es que siempre hemos sabido perder, además de ganar. Es un caballero. Sobre la caballerosidad de Rafa hay pruebas suficientes, aunque tampoco es que no se haya quejado nunca. Lo ha hecho por los modos y maneras en que se llevan a cabo los controles antidoping no puede ser que nos traten como delincuentes, no me parece correcto , por las pistas excesivamente duras la pista dura es más perjudicial que la hierba o la tierra para el cuerpo, y cada vez jugamos más en estas superficies. En mi humilde opinión, habría que cambiar esto un poco , pero lo suele hacer de una manera tan comedida que, cuando el año pasado se encaró con un árbitro, el vídeo arrasó en YouTube por insólito. Fue en un torneo en Miami, en un partido contra el checo Tomas Berdych. Era un punto sin demasiada importancia. Una pelota de Berdych botó sobre la línea de fondo. Nadal levantó la mano, creyendo que había sido mala, y el juez de silla dio en principio el punto al balear, pero Berdych pidió el ojo de halcón y demostró que la pelota había botado dentro. El juez cambió su decisión y dio el punto a Berdych, y eso desató la ira de Nadal. Luego admitió que se había equivocado, pero reivindicó su derecho a discutir. Si yo creo que tengo razón, puedo discutir. Me puedo haber equivocado, pero ¿discutir? Estoy en mi tiempo legal para hacerlo , recordó Nadal. La sorpresa es que no estamos acostumbrados a verlo enfadado. ¿qué le hace perder la paciencia? Tengo bastante paciencia. No me enfado con facilidad. Lo que me hace perderla es tener la sensación de no estar haciendo nada, de estar en mi casa, sentado en el sofá, viendo la tele prefiero estar haciendo alguna cosa. üY Rafa hace bastantes cosas, además de jugar al tenis y cumplir con sus compromisos publicitarios. También tiene hobbies. El fútbol fue su pasión de niño y, como aficionado, sigue siéndolo de mayor, aunque sus rodillas no le permiten practicar con sus amigos como antes. Ahora, su «obsesión» es el golf, al que dicen que juega como un profesional. Y eso que lo hace con la derecha. En tenis es zurdo, pero es un falso zurdo, entrenado así por su tío desde los 11 años. Su pasión por el golf le hizo fan de Tiger Woods, a quien, ha dicho, sigue admirando como deportista, a pesar de sus infidelidades conyugales. Nadal siempre ha insistido en que lo que sucede en la vida privada de un deportista debe ser privado y solo juzgado por las personas afectadas. Él no puede ser más discreto en la suya. Únicamente se le conoce una novia. Xisca, y aunque los paparazis les acosan como a cualquier otra celebridad, Nadal asegura que no altera su vida. Nunca he dejado de hacer nada porque me fueran a hacer una foto. Si la hacen, mala suerte .¿Pero es que no se enfada nunca? ¿No hay nada que le saque de sus casillas? Cuesta sacarme de mis casillas. Tengo bastante autocontrol. No suelo exteriorizar mucho las cosas. Me molesta a veces la gente que es maleducada. No la que viene a pedir autógrafos, solamente la que viene de forma maleducada. Pero, si me molesta algo, les digo lo que pienso. De ahí a perder la paciencia pues no. n
LA FAMILIAY UNA MÁS
El universo de Rafa Nadal gira en torno a su familia. Sabido es que su entrenador es su tío Toni, pero igual o más cercanos están sus padres, su hermana y su novia, con los que habla a diario. Sus padres, que se separaron en 2009, siempre lo han apoyado pero tuvieron problemas para aceptar su tan temprano éxito. Estaban preocupados porque no terminase los estudios. Abandonó en 4.° de ESO. Se perdió un Roland Garros porque tenía que hacer los exámenes. No le dejamos ir y él lo entendió. Pero, después, todo se precipitó y empezó a ganar torneos. Se hizo profesional demasiado pronto y era imposible compaginarlo. Yo lo llevé muy mal. No podía consentir que no estudiase, pero la vida te acaba imponiendo las cosas , recuerda su madre, que ahora se ocupa de la Fundación Rafael Nadal, dedicada a ayudar a niños desfavorecidos.
Su novia Xisca Perelló, 22 años, hija de un constructor de manacor, graduada en Administración de Empresas. es amiga de su hermana.
Su padre Sebastián hizo fortuna con su compañía de vidrios. ahora tiene, además, un restaurante e inversiones inmobiliarias.
Su madre y su hermana Ana María y Maribel, de 19 años, que estudia inef. para sus admiradores que ya los hay, un aviso. tiene novio.
Entrevista Benito Pérez BarbadilloSi alguna vez ha intentado acercarse a RAfa Nadal, saabraá quién es Benito. ES su jefe de prensa, experto en responder «no puedes ser» ante las miles de peticiones para Rafa. Jerezano de 43 años, es un pionero en la comunicación de deportistas de élite.»Tenemos confianza absoluta, pero Rafa no quiere bufones a su alrededor».
XL. Usted es uno de los integrantes del equipo de confianza de Rafa Nadal B.P. Una cosa debe quedar clara. Rafa es lo que es gracias a Rafa. Es muy inteligente.XL. ¿En qué consiste llevar la comunicación de Nadal?B.P. La imagen de Rafa la lleva Carlos Costa, que es quien se encarga de su representación. Yo me ocupo de sus temas de prensa. Llevo su agenda con los medios y coordino sus entrevistas siguiendo una estrategia marcada y discutida con el equipo. XL. ¿Cómo lleva Nadal las entrevistas?B.P. Sabe que es parte del juego, de su trabajo. Rafa fue el primero en tener un jefe de prensa profesional. yo. Fue en 2006, cuando yo dejé la dirección de comunicación de la ATP para crear mi propia empresa. Esto es como todo, antes los jugadores tampoco tenían fisioterapeuta y ahora todos tienen uno.XL. Pues debe de haber pocos expertos en comunicación en la ATP porque usted ha trabajado al mismo tiempo, y durante cuatro años, para Nadal y Djokovic. B.P. Cuando cogí a Djokovic no competían tan directamente. Yo sabía y Rafa también que Djokovic iba a llegar. Ahora es imposible llevar a ambos por la cantidad de trabajo que supone.XL. ¿Pero no es raro que dos jugadores que pelean por el número uno tengan el mismo jefe de comunicación?B.P. No. Los secretos de uno y otro son secretos. Esto es como el secreto bancario.XL. ¿Cómo es su relación con Rafa después de tanto tiempo?B.P. De confianza absoluta y personal, pero basada en la profesionalidad. Rafa no quiere ni tiene bufones alrededor; quiere gente que trabaje. Hay una relación de amistad. Si Rafa me pide un consejo de lo que sea, se lo doy. Igual que yo se lo he pedido, incluso a nivel personal.XL. ¿Le dice a Rafa lo que le tiene que decir a los medios?B.P. Nunca. Absolutamente nunca. Yo a Rafa le puedo dar un consejo y se lo argumento de forma profesional, él escucha y toma una decisión. Si me pregunta si debe decir una cosa, le doy mi opinión, porque lo que diga tendrá consecuencias, pero nunca le diré lo que debe decir. Él no lo aceptaría.XL. Rafa sigue sin contar mucho de temas u opiniones privadas en las entrevistas. B.P. Rafa es así. Habla tal y como es. Es una persona buena y sincera. Pero prefiere evitar asuntos de los que tiene su propia opinión, pero no tiene sentido hacerla pública. XL. ¿Han tenido algún problema serio de comunicación?B.P. Muchas veces. Yo digo que Nadal es como la Bolsa. Es un valor muy seguro, pero dependiendo del resultado en la pista va para arriba o va para abajo. Si no llega a ganar Roland Garros la semana anterior Rafa era muy criticado. No como otros deportistas, porque Rafa es un valor muy seguro, pero XL. No creo que haya sido criticado en España.B.P. No. Es dificilísimo criticar a Rafa Nadal. Es un tío que, por donde lo cojas, solo ha hecho bien. Vende España, vende su tierra, trata muy bien a la gente, está consiguiendo cosas que no nos damos ni cuenta. Es equivalente a lo que hizo Becker en los 80 por Alemania. XL. ¿Ha dicho Rafa alguna vez algo de lo que se haya arrepentido?B.P. Sí, sí, claro. Pero no voy a repetírtelo. Pero a veces me llama y me dice. Creo que he dicho algo que no debía . Lo hablamos y vemos. A veces añade. Pero me he quedado muy a gusto . Pues entonces ya está, no pasa nada.XL. Imagino que llevar a Djokovic era muy distinto B.P. Por la imagen de Djokovic había que hacer mucho más. La tendencia en España, por ejemplo, era que se lo odiara. iba a ser el rival de Nadal, es serbio, imitaba a Rafa Hicimos una campaña en medios, que él aceptó encantado, para cambiar esa imagen. Y ahora Djokovic tiene una buena imagen en España. A Djokovic le he dicho mucho más lo que tenía que hacer que a Rafa, porque es más lanzado. XL. La imagen de «chico malo» puede funcionar. A muchos el buen rollo de Federer y Nadal los aburre B.P. Lo de chico malo funciona un rato. El problema es pasarse de la raya. Y Djokovic puede pasarse porque es más arrogante.XL. Y más divertido que Rafa.B.P. No creas. Rafa puede ser muy gracioso, pero en español. No habrás visto a Rafa en un talk show americano. Ni en Letterman, ni en Leno Para ir a un programa de esos tienes que ser rápido e ingenioso con el lenguaje. Pero lo vas a ver este verano en un talk show. Es el momento. n
