Las mejores fotografías de vida salvaje 2020

El abrazo, de Sergey Gorshkov. Ganador absoluto y premio Wildlife Photographer of the Year 2020

Con una expresión de puro éxtasis, una tigresa abraza un antiguo abeto de Manchuria, frotando su mejilla contra la corteza para dejar secreciones de sus glándulas olfativas. Es un tigre de Amur, o siberiano del Parque Nacional Tierra del Leopardo, en Rusia. Esta raza es de la misma subespecie que el tigre de Bengala y se encuentra solo en esta región, además de un pequeño grupo que sobrevive en la frontera de China y posiblemente unos pocos en Corea del Norte.

Foto: Sergey Gorshkov / Wildlife Photographer of the Year 2020 / Natural History Museum, London

Las mejores fotografías de vida salvaje 2020

Un medio bocado, de Sam Sloss. Ganador de la categoría ‘Joven Fotógrafo de Fauna Salvaje – 11 a 14 años’

Durante unas vacaciones de buceo en el norte de Sulawesi, Indonesia, Sam se detuvo para observar el comportamiento de un grupo de peces payaso mientras nadaban con patrones frenéticos y repetidos en el hábitat de una anémona. Intrigado por la expresión de uno de los peces, cuya boca estaba constantemente abierta sosteniendo algo, Sam se colocó en el lugar apropiado para conseguir fotografiarlo. Cuando se descargó las fotos vio unos pequeños ojos asomando por su boca. Era un «piojo que se come la lengua», un isópodo parásito que nada a través de las branquias como macho, cambia de sexo, le crecen patas y se adhiere a la base de la lengua, chupando sangre. Cuando la lengua se seca y cae, el isópodo ocupa su lugar. Su presencia puede debilitar a su anfitrión, pero el pez payaso puede seguir alimentándose. La imagen de Sam captura tres formas de vida muy diferentes, sus vidas entrelazadas.

Foto: Sam Sloss / Wildlife Photographer of the Year 2020 / Natural History Museum, London

Las mejores fotografías de vida salvaje 2020

El último bocado de Ripan Biswas. Ganador de la categoría ‘Portfolio Award’

Estos dos depredadores feroces no se encuentran a menudo. El escarabajo tigre gigante del río persigue a sus presas en el suelo, mientras que las hormigas tejedoras permanecen principalmente en los árboles, pero si se encuentran, ambas deben tener cuidado. Cuando una colonia de hormigas fue a cazar pequeños insectos en el lecho de un río seco en la Reserva de Tigres de Buxa, (Bengala Occidental, India), un escarabajo tigre comenzó a eliminar algunas de las hormigas. En defensa, la hormiga dio un mordisco en la delgada pata trasera del escarabajo. El escarabajo se volvió rápidamente y, con sus mandíbulas grandes y curvas, cortó a la hormiga en dos, pero la cabeza y la parte superior del cuerpo de la hormiga permanecieron firmemente unidas. «El escarabajo seguía tirando de la pata de la hormiga -dice Ripan-, tratando de deshacerse del agarre de la hormiga, pero no podía llegar a su cabeza ‘. Usó un flash para iluminar la parte inferior del escarabajo, balanceándolo contra la intensa luz del sol, mientras obtenía su espectacular toma a la altura de los ojos.

Foto: Ripan Biswas / Wildlife Photographer of the Year 2020 / Natural History Museum, London

Las mejores fotografías de vida salvaje 2020

Negocio de trastienda por Paul Hilton. Ganador de la categoría ‘Mejor serie fotoperiodística de vida salvaje’

Un joven macaco de cola de cerdo se exhibe encadenado a una jaula de madera en el mercado de aves de Bali, Indonesia. Su madre y las madres de los otros jóvenes en exhibición, habrían sido asesinadas. Los macacos de cola de cerdo son primates sociales enérgicos que viven en grandes grupos en los bosques de todo el sudeste asiático. A medida que los bosques se destruyen, atacan cada vez más los cultivos agrícolas y son fusilados como plagas. Luego, los bebés son vendidos a una vida de confinamiento solitario como mascota, a un zoológico o para investigación biomédica. Habiendo convencido al comerciante de que estaba interesado en comprar el mono, Paul lo fotografió en la trastienda oscura con una exposición lenta. Estos mercados de animales facilitan el comercio ilegal internacional, abasteciendo bajo demanda lo que no está en stock. Tantos animales apilados tan juntos también facilita la propagación de enfermedades.

Foto: Paul Hilton / Wildlife Photographer of the Year 2020 / Natural History Museum, London

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La pose de Mogens Trolle. Ganador de la categoría ‘Retratos de animales’

Un joven mono narigudo posa durante unos segundos como si estuviera meditando en la estación de alimentación en Labuk Bay Proboscis Monkey Sanctuary en Sabah, Borneo, «el personaje más relajado», dice Mogens, que ha estado fotografiando primates en todo el mundo durante los últimos cinco años. En algunas especies de primates, los párpados contrastantes juegan un papel en la comunicación social, pero su función en los monos narigudos es incierta. El aspecto más distintivo de este joven es, por supuesto, su nariz. A medida que madura, indicará su estado y estado de ánimo (las narices de las mujeres son mucho más pequeñas) y se utilizará como resonador cuando llame. De hecho, crecerá tanto que le quedará colgando sobre la boca; es posible que incluso necesite apartarlo para comer. Se encuentran solo en la isla de Borneo y las islas cercanas, los monos narigudos están en peligro de extinción. El inolvidable retrato de Mogens, con la expresión pacífica característica del joven macho, «muy diferente a todo lo que he visto en otro mono», nos conecta, espera, con un compañero primate.

Foto: Mogens Trolle / Wildlife Photographer of the Year 2020 / Natural History Museum, London

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El zorro que consiguió el ganso, por Liina Heikkinen. Ganador de la categoría ‘Joven Fotógrafo del Año de Fauna Salvaje 2020- 15 a 17 años’

En unas vacaciones de verano en Helsinki que Liina, que entonces tenía 13 años, se enteró de que una gran familia de zorros vivía en los suburbios de la ciudad en la isla de Lehtisaari. En las áreas boscosas viven los zorros en convivencia amigable con los humanos. Liina y su padre pasaron un largo día de julio mirando a dos adultos y sus seis grandes cachorros, comiendo insectos y lombrices, aunque todavía alimentados por su padres. A las 7 de la tarde empezó la emoción con la llegada de la zorra con una barnacla. Los cachorros comenzaron a pelear por la pieza. Finalmente uno ganó, arrastrándola a una grieta. El cachorro intentó comerse su premio mientras bloqueaba el acceso a los demás. Tumbada a solo unos metros de distancia, Liina pudo enmarcar la escena y capturar la expresión del joven mientras intentaba mantener a raya a sus hermanos hambrientos.

Foto: Liina Heikkinen / Wildlife Photographer of the Year 2020 / Natural History Museum, London

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Show Business de Kirsten Luce, EE. UU. Ganador de la categoría ‘Mejor imagen fotoperiodística de vida salvaje’

Con una mano levantada para indicar al oso que se ponga de pie, con la otra sosteniendo una caña, el entrenador dirige el espectáculo de la pista de hielo. Un cañón de alambre evita que el oso polar muerda, y una red de seguridad azul rodea la pista del circo. Es una vista impactante, por la dinámica de poder desigual expresada por la postura del oso y el conocimiento de que no está actuando por elección propia. Pero para los visitantes del circo itinerante ruso, en la ciudad de Kazán, Tartaristán, es entretenimiento. Ignoran cómo se ha entrenado al oso polar y lo que podría soportar entre bastidores, incluido el hecho de que probablemente pasa la mayor parte del tiempo en una jaula de transporte. El oso polar es una de las cuatro hembras, supuestamente capturadas en la Tierra Franz Josef de Rusia cuando tenía dos años y todavía actuando 18 años después. Para la fotógrafa, que ha pasado un par de años informando sobre la explotación y el abuso animal, esta fue la más impactante de todas las escenas de explotación que ha filmado.

Foto: Kirsten Luce / Wildlife Photographer of the Year 2020 / Natural History Museum, London

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Gran amanecer con cresta, de José Luis Ruiz Jiménez. Ganador en la categoría ‘Comportamiento de las aves’

Después de varias horas sumergido hasta el pecho en el agua en una laguna cerca de Brozas, en el oeste de España, José Luis capturó este momento íntimo de una gran familia de somormujos. Los somormujos están en su momento más elegante durante la temporada de reproducción: plumaje ornamentado, crestas en la cabeza, plumas del cuello que pueden abanicar en gorgueras, llamativos ojos rojos y picos teñidos de rosa. Construyen un nido de material vegetal acuático, a menudo entre juncos al borde de aguas poco profundas. Para evitar a los depredadores, sus polluelos abandonan el nido unas pocas horas después de la eclosión y se montan cómodamente en la espalda de sus padres. Aquí las crías vivirán durante las próximas dos o tres semanas, y serán alimentados tan rápido como puedan sus padres. Esta mañana, el padre que estaba a cargo del desayuno, después de perseguir peces e invertebrados bajo el agua, emergió con las plumas húmedas y una comida sabrosa, justo cuando ni un soplo de viento agitaba el agua y el polluelo de cabeza a rayas salió de su santuario, abrió el pico para reclamar el pescado. En luz tenue y reflejos apagados, José Luis supo revelar el fino detalle de estas graciosas aves y su atento cuidado parental.

Foto: José Luis Ruiz Jiménez / Wildlife Photographer of the Year 2020 / Natural History Museum, London

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La vida en la balanza de Jaime Culebras. Ganador categoría ‘Comportamiento: anfíbios y reptiles’

Una rana de cristal Manduriacu se alimenta de una araña en las estribaciones de los Andes, en el noroeste de Ecuador. Como grandes consumidores de invertebrados, las ranas de cristal juegan un papel clave en el mantenimiento de ecosistemas equilibrados. Esa noche, la determinación de Jaime de compartir su pasión por ellos lo había llevado a caminar durante cuatro horas, bajo una intensa lluvia, a través del bosque para llegar a los arroyos de las ranas en la Reserva Manduriacu. Pero las ranas eran esquivas y el aguacero se hacía cada vez más pesado. Cuando se volvió, se emocionó al ver una pequeña rana aferrada a una rama, con los ojos como mosaicos relucientes. No solo estaba comiendo, había fotografiado ranas de vidrio comiendo solo una vez antes, sino que también era una especie recién descubierta. Distinguida por las manchas amarillas en su espalda y la falta de membranas entre los dedos, la rana Manduriacu se encuentra solo en esta pequeña área. La reserva es privada pero está seriamente amenazada por las actividades mineras permitidas por el gobierno (minería a cielo abierto de oro y cobre), así como la tala ilegal, y la nueva rana se considera en peligro crítico. Jaime capturó la primera imagen de esta especie alimentándose.

Foto: Jaime Culebras / Wildlife Photographer of the Year 2020 / Natural History Museum, London

10.

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Historia de dos avispas de Frank Deschandol. Ganador categoría ‘Comportamiento: invertebrados’

Este notable encuadre simultáneo de una avispa de arena de bandas rojas (izquierda) y una avispa cuco, a punto de entrar en los nidos de al lado, es el resultado de una minuciosa preparación. La avispa cuco Hedychrum hembra, de solo 6 milímetros de largo parasita los nidos de ciertas avispas excavadoras solitarias, poniendo sus huevos en las madrigueras de sus anfitriones para que sus larvas puedan darse un festín con sus huevos o larvas. La avispa de arena de bandas rojas, mucho más grande, pone sus huevos en su propia madriguera, que abastece con orugas en el momento en que sus crías eclosionen. El objetivo original de Frank era fotografiar la vibrante avispa cuco, sus colores creados por la refracción de la luz de su cutícula (lo suficientemente resistente como para resistir el ataque de las avispas que parasita). En un banco de arena en un terreno abandonado cerca de su casa en Normandía, en el norte de Francia, localizó pequeñas madrigueras de avispas excavadoras adecuadas para el objetivo de una avispa cuco y alejadas del pleno sol, lo que habría dejado pasar demasiada luz a la cámara. Instaló un rayo infrarrojo que, interrumpido por una avispa, activaría el sistema de obturador ultrarrápido que había construido con un disco duro viejo y colocado frente a la lente (el obturador de la propia cámara habría sido demasiado lento). A pesar de la profundidad de campo extremadamente estrecha y los sujetos diminutos, capturó no solo la avispa cuco sino también la avispa de arena. Aunque estas dos especies no interactúan regularmente, Frank recibió una composición perfectamente equilibrada por las rutas de vuelo fortuitas de los insectos hacia sus nidos.

Foto: Frank Deschandol / Wildlife Photographer of the Year 2020 / Natural History Museum, London

11.

Las mejores fotografías de vida salvaje 2020

Mirándote viéndolos por Alex Badyaev. Ganador categoría ‘Vida urbana’

Qué delicia para un biólogo: la especie que desea estudiar elige anidar justo al lado de su ventana. El papamoscas cordillerano está disminuyendo en el oeste de América del Norte a medida que el clima cambiante provoca la reducción de los hábitats ribereños (ríos y otros corredores de agua dulce) a lo largo de sus rutas migratorias y en sus zonas de invernada en México. También resulta ser muy específico en la elección del lugar de anidación. En el frente de las Montañas Rocosas de Montana, normalmente anida en grietas y en los estantes de los cañones. Pero un par eligió esta cabaña de investigación remota, tal vez para evitar la depredación. La hembra construyó el nido sobre la cabeza del marco de una ventana. Lo hizo con musgo, hierba y otros materiales vegetales y lo forró con fibras, pelo y plumas más finas. Para no molestar a los pájaros o atraer depredadores al nido, Alex escondió su cámara detrás de un gran trozo de corteza en un abeto antiguo apoyado contra la cabaña. Dirigió un flash hacia el maletero (para que la escena se iluminara por reflejo) y accionó la configuración de forma remota desde la cabina.

Foto: Alex Badyaev/ Wildlife Photographer of the Year 2020 / Natural History Museum, London

12.

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El obsequio de Eleonora por Alberto Fantoni. Ganador categoría ‘Rising Star Portfolio’

En los escarpados acantilados de una isla de Cerdeña, un halcón de Eleonora macho trae comida a su pareja: un pequeño migrante, probablemente una alondra, arrebatado del cielo mientras volaba sobre el Mediterráneo. Estos halcones de tamaño mediano, eligen reproducirse en acantilados e islas pequeñas a lo largo de la costa mediterránea a fines del verano, para coincidir con la migración otoñal masiva de aves pequeñas mientras cruzan el mar en su camino hacia África. Los machos cazan a grandes altitudes, a menudo lejos de la costa, y llevan una amplia gama de pequeños migrantes en el ala. Fuera de la temporada de reproducción, y en días sin viento cuando los migrantes que pasan son escasos, se alimentan de grandes insectos. Cuando los polluelos son emplumados, todos se dirigen al sur para pasar el invierno en África, principalmente en Madagascar. Alberto observaba desde un escondite en la isla de San Pietro, desde donde podía fotografiar a los adultos en la cima de un acantilado.

Foto: Alberto Fantoni / Wildlife Photographer of the Year 2020 / Natural History Museum, London

13.

Las mejores fotografías de vida salvaje 2020

El momento dorado de Songda Cai. Ganador de la categoría ‘Bajo el agua’

Una paralarva de calamar diamante revolotea en la oscuridad, deja de cazar por un instante cuando es atrapada por el rayo de luz lejos de la costa de Anilao, en Filipinas. Los calamares de espalda de diamante están muy extendidos en los océanos tropicales y subtropicales, y se alimentan de peces, otros calamares y crustáceos cerca de la superficie. Una paralarva es la etapa entre la cría y el subadulto, ya reconocible como un calamar (en la foto de 6 a 7 centímetros de largo). Transparente en todas sus etapas, este calamar nada lentamente, impulsado por las ondulaciones de sus aletas triangulares pero al contraer sus poderosos mantos, puede salir disparado lejos del peligro. Desde arriba, Songda capturó el momento fugaz en el que, flotando en perfecta simetría, la paralarva con dorso de diamante se convirtió en oro.

Foto: Songda Cai / Wildlife Photographer of the Year 2020 / Natural History Museum, London

14.

Las mejores fotografías de vida salvaje 2020

Cuando mamá dice ‘corre’, Shanyuan Li. Ganador en la categoría ‘Comportamiento: mamíferos’

Esta rara imagen de una familia de gatos de Pallas, o manules, en el noroeste de China es el resultado de seis años de trabajo. Estos pequeños felinos son normalmente solitarios, difíciles de encontrar y en su mayoría activos al amanecer y al anochecer. A través de la observación a largo plazo, Shanyuan sabía que su mejor oportunidad para fotografiarlos a la luz del día sería en agosto y septiembre, cuando los gatitos tenían tan solo unos meses y sus madres eran más atrevidas y decididas a cuidarlos. Siguió a la familia mientras descendían a unos 3.800 metros de altura en busca de su comida favorita, las picas, unos pequeños mamíferos parecidos a conejos. El fotógrafo se escondió y las horas de paciencia fueron recompensadas cuando los 3 cachorros salieron a jugar mientras su madre vigilaba atenta a un zorro tibetano que acechaba cerca. Shanyuan captó sus expresiones en un momento poco visto de la vida familiar, cuando su madre había emitido una advertencia para que se apresuraran a regresar a la seguridad de la guarida.

Foto: Shanyuan Li / Wildlife Photographer of the Year 2020 / Natural History Museum, London

15.

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El río de fuego del Etna, por Luciano Gaudenzio. Ganador de la categoría ‘Ambientes de la Tierra’

Desde un gran corte en el flanco sur del Monte Etna, la lava fluye dentro de un enorme túnel, resurgiendo más abajo en la ladera como un río rojo incandescente, velado por gases volcánicos. Para presenciar la escena, Luciano y sus colegas habían caminado durante varias horas por el lado norte del volcán, a través de vapores apestosos y sobre caóticas masas rocosas cubiertas de cenizas. Un muro de calor marcó el límite de su acercamiento. Luciano describe el espectáculo que tenía ante él como hipnótico, el respiradero se asemeja a «una herida abierta en la piel rugosa y arrugada de un enorme dinosaurio». Era 2017 y había estado en la cercana isla de Stromboli para fotografiar erupciones allí cuando escuchó la noticia del nuevo respiradero en el volcán más grande de Europa. La única forma de hacerlo era esperar hasta justo después del atardecer, ‘la hora azul’, cuando sombras contrastantes cubrirían el lado del volcán y, con una exposición prolongada, podría establecer el flujo incandescente contra la niebla gaseosa azul para capturar ‘el momento perfecto’.

Foto: Luciano Gaudenzio / Wildlife Photographer of the Year 2020 / Natural History Museum, London

16.

Las mejores fotografías de vida salvaje 2020

Out of the blue, de Gabriel Eisenband. Ganador de la categoría ‘Plantas y Hongos’

Gabriel se había propuesto fotografiar el pico más alto de la Cordillera Oriental de los Andes colombianos, el Ritak’Uwa Blanco. Sin embargo, fue el primer plano de unas flores lo que captó su atención. Conocida como árnica blanca, es un miembro de la familia de las margaritas que solo se encuentra en Colombia. Adaptada al frío extremo de los Andes con una densa capa de ‘pelo’ blanco lanudo y proteínas ‘anticongelantes’ en sus hojas. Como el día era inusualmente tranquilo, Gabriel pudo usar una exposición prolongada para capturar las nubes que fluían sobre el pico alto sin desenfocar el movimiento de las plantas. Parecía brillar cada vez más a medida que la luz se desvanecía. Las flores comenzaron a dominar la escena, dirigiendo la mirada hacia la montaña pero robándole el protagonismo.

Foto: Gabriel Eisenband / Wildlife Photographer of the Year 2020 / Natural History Museum, London

17.

Las mejores fotografías de vida salvaje 2020

Un equilibrio perfecto, de Andrés Luis Dominguez Blanco. Ganador de la categoría ‘Joven Fotógrafo del Año de Fauna Salvaje 2020- 10 años o menos’

En primavera, los prados cerca de la casa de Andrés en Ubrique, Andalucía, están llenos de flores, como estas arvejas sulla perfumadas. Andrés le pidió a su papá que condujera hasta el prado y se estacionara para poder usar el coche como escondite, arrodillarse en el asiento trasero y, con su lente en el alféizar de la ventanilla, disparar. Estaba encantado de ver a los tarabillas volando cerca, posándose en cualquier tallo para buscar gusanos, arañas e insectos. Ya era tarde y el sol se había puesto, pero parecía que la poca luz intensificaba los colores de los pájaros. Observó a este macho de cerca. A menudo aterrizaba en las ramas o en la copa de pequeños arbustos, pero esta vez se posaba sobre el tallo de una flor, que comenzó a doblarse bajo su delicado peso.

Foto: Andrés Luis Dominguez Blanco / Wildlife Photographer of the Year 2020 / Natural History Museum, London