La vida en el Sahel, uno de los lugares más inhóspitos y peligrosos de África
El Sahel es uno de los lugares más peligrosos e inhóspitos de la Tierra. También de los más pobres. Por algo lo llaman el ‘cinturón del hambre’ africano. En esta franja desértica que separa el Sáhara de la sabana, 125 millones de personas viven entre grupos yihadistas, guerras, miseria y los miles de migrantes que se lanzan al desierto camino de Europa. Por Fernango Goitia / Fotos: Pascal Maitre/Panos (Contacto)
1 LA VIDA EN EL SAHEL · LANZARSE AL INFIERNO
Agadez, en Níger. Vehículos cargados de migrantes llegados de toda África y de la propia región del Sahel se adentran en el Sáhara, camino de Libia. Esta ciudad, milenaria puerta de entrada en el desierto, ve pasar cada año, según su alcalde, a cerca de 300.000 migrantes. Presionado por Europa, el Gobierno nigerino prohibió hace dos años el transporte de migrantes -te pueden caer diez años-, pero el movimiento no cesa. Las caravanas toman ahora rutas más largas, apartadas y peligrosas.
2 LA VIDA EN EL SAHEL · EL DETONADOR YIHADISTA: LOS CAZADORES DOGONES
Diversos grupos étnicos han convivido durante siglos en las zonas del Sahel de Mali y Níger. Este equilibrio se ha alterado en los últimos años con la llegada de milicias yihadistas. En la región maliense de Djenné, célebre por albergar la mayor mezquita de adobe del mundo, el Ejército armó y motorizó a cazadores de la etnia dogón (en la imagen) que han cometido masacres contra los fulanis, pueblo al que acusan de colaborar con los islamistas. Una espiral de violencia étnica se extiende por la zona.
3 LA VIDA EN EL SAHEL · VIOLADA Y DESPRECIADA
Los islamistas secuestraron a Fátima Omgoiba y a un grupo de mujeres dogones mientras viajaban en autobús. Violada durante cuatro días, Fátima decidió criar al bebé nacido meses después, pese a la oposición de su comunidad. Ella y las otras víctimas fueron expulsadas.
Muchas mujeres secuestradas por yihadistas del Estado Islámico quedaron embarazadas durante su cautiverio
4 LA VIDA EN EL SAHEL · EXTREMISMO RELIGIOSO
Alumnos segregados en una escuela de Izala, grupo salafista financiado por Arabia Saudí, en Agadez. El Sahel se ha convertido en refugio de grupos yihadistas como el Estado Islámico del Gran Sáhara y varios afines a Al Qaeda. Miles de soldados de Europa, África y Estados Unidos los combaten en Níger, Mali, Burkina Faso, el Chad y Mauritania.
5 LA VIDA EN EL SAHEL · ORO, VIOLENCIA Y POCA ESPERANZA
Las minas de uranio y oro del norte de Níger son un imán para miles de migrantes, pero trabajar aquí implica jugarse la vida. El yacimiento de Tagharaba (arriba) -a casi 500 kilómetros de Agadez- es un filón dorado cerca del Paso de Salvador, un triángulo entre Níger, Libia y Argelia por donde circulan yihadistas y traficantes de drogas y armas. Los hombres -aquí no hay mujeres- trabajan protegidos por el Ejército en una zona sin apenas agua. Las condiciones son tan duras que la llaman Guantánamo.
6 SEÑALES DE HUMO
La camioneta en la que viajaba este grupo de africanos se averió mientras intentaban cruzar el Sáhara en dirección a Libia, y de ahí a Europa. Con la esperanza de recibir ayuda, decidieron quemar los neumáticos del vehículo. Al caer la noche, el fuego los ayudará a combatir el frío nocturno del desierto. Se arriesgan, sin embargo, a atraer a los diversos grupos criminales y terroristas que operan en la región.